Wissenschaftsjournalisten vermitteln und erklären Themen aus Naturwissenschaft und Technik für die Leser verständlich und anschaulich. Dazu benötigen sie neben journalistischen Fähigkeiten und Kenntnissen ein fundiertes Hintergrundwissen aus den von ihnen dargestellten Wissensbereichen. Ein Weg zum Beruf des Wissenschaftsjournalisten führt über ein spezialisiertes Studium.
Der Bachelor-Studiengang Wissenschaftsjournalismus ist interdisziplinär angelegt: die Studierenden werden gleichzeitig im Journalismus und in technischen und naturwissenschaftlichen Bereichen ausgebildet. Dazu gehören je nach Studienstandort beispielsweise Chemie, Biotechnologie, Medizin, Physik oder Elektrotechnik. Nach dem achtsemestrigen Studium und der Bachelorarbeit folgt in Dortmund ein Volontariat; in Darmstadt wird während des gesamten Studiunverlaufs praxisnah an Projekten mit Redaktionen, Forschungseinrichtungen und Unternehmen gearbeitet.
Um zum Studiengang Wissenschaftsjournalismus zugelassen zu werden, müssen Studieninteressierte ein Vorpraktikum (Darmstadt) bzw. eine Hospitation (Dortmund) nachweisen. Die Hospitation muss mindestens sechs Wochen betragen und in der Redaktion einer Zeitung oder Zeitschrift, bei Funk und Fernsehen oder einem Online-Medium absolviert werden. Gleiches gilt für das Vorpraktikum, das auf zwei Praktika verteilt werden oder durch die Tätigkeit in einem Medienunternehmen, auch im Bereich Public Relations, von mindestens sechs Monaten ersetzt werden kann.
Im Master-Studiengang Wissenschaftsjournalismus sollen die Fähigkeiten der Studierenden erweitert werden. Die Forschungsperspektive wird stärker betont, die Möglichkeiten für Absolventen reichen von der akademischen Karriere bis zur Führungsposition im Wissenschaftsjournalismus. Als Aufbaustudiengang ist Wissenschaftsjournalismus zweisemestrig, mit starker Konzentration auf den von den Studierenden gewählte naturwissenschaftlichen oder technischen Fachbereich.
Die Berufsaussichten für Absolventen des Studiengangs Wissenschaftsjournalismus gelten als gut, das Interesse an wissenschaftlichen Themen hat in den letzten Jahren immer mehr zugenommen. Die Medien widerspiegeln dies in Form von Wissenschaftssendungen im Fernsehen und Zeitschriften, die wissenschaftliche Themen allgemeinverständlich aufbereiten.